* Test - Recensione Entreq Eartha Olympus e Pluton: argento caldo per DAC e reclock

Questa recensione si collega direttamente alla prova dell’Entreq Pluton, che si chiudeva proprio con un’esigenza, o meglio un desiderio, ben preciso: dedicare un collegamento di massa a ciascuno dei due DAC mono del Totaldac d1-sublime.

Come già emerso nella precedente recensione, che invito a leggere chi non l’avesse ancora fatto, il contributo del grounding si era fatto notevolmente apprezzare sulla parte digitale del sistema, tanto da rendere interessante proseguire il lavoro proprio sulla sorgente finale che realizza la conversione vera e propria.

Questa volta l’interesse si concentra sugli Eartha Olympus, i cavi di massa di vertice del costruttore svedese, utilizzati sempre nella lunghezza di 2,2 metri.

Nella precedente configurazione i cavi Eartha Olympus disponibili erano tre. Due rimanevano collegati ai terminali negativi dell’amplificatore mettendo a massa i diffusori, mentre il terzo veniva impiegato a rotazione sulle altre elettroniche.

Per raggiungere contemporaneamente entrambi i convertitori del Totaldac, conservando il grounding sull’amplificatore, ne serviva dunque un quarto. Da qui riparte questa prova, con una coppia di Olympus dedicata alla sorgente e la possibilità di confrontare il loro contributo in due punti diversi del sistema digitale.

Indice dei contenuti

Eartha Olympus, il vertice della gamma di cavi di massa Entreq

Gli Eartha Olympus rappresentano il vertice della gamma di cavi di massa Entreq e sono stati sviluppati insieme alle grounding box Olympus Infinity. La loro costruzione impiega due conduttori da 15 AWG, ciascuno ottenuto intrecciando fili di argento puro di quattro calibri differenti. Alla scelta del materiale si accompagna quindi quella di combinare sezioni diverse all’interno dello stesso conduttore, attraverso un procedimento di intreccio sviluppato dal costruttore.

Segue il trattamento proprietario Infinity, che sottopone i conduttori ad alta pressione e che Entreq considera un passaggio importante nella realizzazione dei propri cavi. La documentazione pubblica si ferma qui, senza precisare i parametri della lavorazione o descriverne gli effetti sulla struttura del metallo.

Argento, cotone e legno sono i materiali dichiarati per gli Olympus, una combinazione che conserva l’identità della casa svedese anche in un prodotto dalla funzione apparentemente semplice come un collegamento di massa. L’obiettivo indicato da Entreq è contenere il rumore preservando l’equilibrio tonale, così da favorire la leggibilità delle informazioni più minute e la ricostruzione dello spazio. È in questa prospettiva che il costruttore attribuisce tanta importanza al cavo e al suo abbinamento con la grounding box.

Esteriormente, la guaina tessile nera attraversata da piccoli segni bianchi si accompagna agli elementi in legno incisi con i nomi Entreq, Olympus e Infinity. Dal lato del Pluton troviamo il caratteristico terminale a uncino, mentre verso le elettroniche i nostri esemplari adottano una terminazione RCA intercambiabile. Questo particolare offre una versatilità concreta, perché consente di adattare lo stesso cavo a punti di collegamento differenti sostituendo il terminale.

Il sistema Click Adaptors prevede tre livelli, con connettori in rame e innesto da 3,5 mm nel primo, in argento con lo stesso innesto nel secondo e in argento con attacco a baionetta nel terzo. Occorre naturalmente scegliere l’adattatore compatibile con la predisposizione del proprio cavo. Sono disponibili anche terminazioni fisse, che Entreq indica come la soluzione preferibile per ottenere le migliori prestazioni.

Entreq attribuisce all’insieme il compito di gestire disturbi e componenti indesiderate presenti sulle masse, attraverso un percorso aggiuntivo esterno al normale collegamento di segnale. La qualità di quel percorso è quindi centrale nella proposta del marchio.

Il riferimento alla massa riguarda qui un intervento funzionale alla riproduzione; la terra di protezione dell’impianto elettrico conserva integralmente il proprio ruolo di sicurezza. L’esperienza con il Pluton costituisce il riferimento di questa nuova indagine.

Gli ascolti

Sistema audio Totaldac in legno. Click sulla foto per ingrandire.

Riparto da alcuni dei brani già utilizzati nella prova del Pluton, ai quali si aggiungono altre registrazioni che conosco bene. Come già detto, questa volta la coppia di Eartha Olympus collega alla grounding box Pluton entrambi i DAC mono del Totaldac d1-sublime, con un cavo dedicato a ciascun convertitore. Restano al loro posto i due Olympus sui terminali negativi dell’amplificatore.

Il confronto si concentra quindi sulla sorgente digitale, tornando su passaggi familiari e dedicando il tempo necessario a valutare il contributo di questo collegamento.

Simple Twist of Fate di Sarah Jarosz, dall’album Build Me Up from Bones, in FLAC a 16 bit e 44,1 kHz su Qobuz. L’arrangiamento per sola voce e violoncello lascia molto spazio alle sfumature dell’esecuzione e alle informazioni che la circondano.

Con entrambi i DAC mono Totaldac collegati al Pluton attraverso gli Eartha Olympus, il contributo è avvertibile fin da subito. C’è più ambienza, lo spazio acquista definizione e la sensazione di vicinanza all’interprete diventa più intensa. La riproduzione conserva le qualità che già conosco del mio sistema e restituisce una quantità maggiore di informazioni, con una naturalezza che rende l’ascolto più coinvolgente.

Un particolare permette di mettere a fuoco questa differenza. Tra il sesto e il settimo secondo si avverte un piccolo suono accessorio, simile a un fruscio o a un movimento avvenuto durante la registrazione. Potrebbe essere un foglio o un oggetto spostato, ma la sua origine resta incerta. Con il grounding collegato, quel rumore è più presente e scontornato: riesco a distinguerlo meglio nel contesto dell’esecuzione, pur senza identificarlo con sicurezza.

È un’informazione marginale dal punto di vista musicale, eppure molto utile per comprendere quanto sia cambiata la leggibilità dei piccoli elementi di fondo della registrazione. La stessa maggiore evidenza riguarda l’ambienza nel suo insieme. Il rapporto tra la voce, il violoncello e lo spazio che li accoglie si percepisce con più immediatezza.

Aumentano il microdettaglio e la sensazione di intimità, come se fosse più facile avvicinarsi all’esecuzione e coglierne le sfumature. Tutto rimane legato al fluire della musica: i particolari emergono dentro un insieme che sento più naturale e più comunicativo.

Il cambiamento ha un peso concreto sull’esperienza d’ascolto, pur mantenendo riconoscibile l’impostazione sonora precedente. Ritrovo quella continuità tra maggiore informazione e maggiore musicalità che avevo già descritto nella prova del Pluton. Qui, intervenendo direttamente su entrambi i convertitori mono, la percepisco nella spazialità, nella stratificazione della scena e nella facilità con cui riesco a seguire anche gli eventi più minuti della registrazione.

Il collegamento di entrambi i DAC mono d1-sublime restituisce una sensazione di maggiore vicinanza all’esecuzione che ritrovo passando tra registrazioni molto diverse.

In Streets of Philadelphia, nella versione di William Fitzsimmons dall’album Covers, Vol. 2, in FLAC a 24 bit e 48 kHz su Qobuz, è soprattutto la presenza della voce a catturare l’attenzione. Il contorno diventa più preciso e le sfumature dell’interpretazione acquistano evidenza, rafforzando quell’intimità che porta a seguire il cantante con maggiore partecipazione.

Luka, dall’album An Evening of New York Songs and Stories di Suzanne Vega, in FLAC a 24 bit e 44,1 kHz su Qobuz, sposta l’attenzione sull’energia del live e sulla percezione dell’ambiente. Il vibrato è più leggibile, la voce acquista presenza e l’accompagnamento si articola in uno spazio meglio definito, mantenendo una piacevole ricchezza armonica.

Mi viene da parlare di “argento caldo”, un’espressione apparentemente contraddittoria che descrive la sensazione nel mio sistema. Definizione, pienezza e vivacità convivono in un equilibrio timbrico naturale. L’argento può fare questo e molto di più, se ben dosato.

Nei Quartetti per pianoforte n. 2 e n. 3 di Brahms, interpretati da Krystian Zimerman, Maria Nowak, Katarzyna Budnik e Yuya Okamoto, in FLAC a 24 bit e 96 kHz su Qobuz, queste stesse qualità diventano particolarmente interessanti nel dialogo tra pianoforte e archi. Nell’Allegro non troppo del Terzo Quartetto percepisco meglio i contorni degli strumenti e le relazioni che li tengono insieme; ora il corpo delle note e il prolungarsi delle vibrazioni risultano più facili da seguire.

Ritrovo così quanto avevo già descritto nella recensione del Pluton, soprattutto nella combinazione di calore, consistenza e delicatezza degli archi e nella continuità con cui il suono si distende nell’ambiente.

La voce torna protagonista in Total Eclipse of the Heart di Angie McMahon, proposta come singolo digitale in FLAC a 24 bit e 48 kHz su Qobuz: anche qui la maggiore presenza rende più immediata l’intensità dell’interpretazione, mentre la definizione dei contorni permette di cogliere più facilmente le sfumature del canto.

Particolarmente suggestiva è poi l’apertura di Royal Blue, dall’EP Anna Tivel | OurVinyl Sessions, in FLAC a 16 bit e 44,1 kHz su Qobuz.

La pulsazione percussiva richiama un battito cardiaco, molto presente e focalizzato al centro; attorno a quel nucleo ben individuato, l’ambienza sembra espandersi ulteriormente. Quando entra Anna Tivel, la voce prende forma davanti a me con una precisione sorprendente, quasi fosse possibile vederne la presenza al centro della scena in modo più convinto rispetto a prima.

È un passaggio che rende particolarmente chiaro il contributo dei cavi Eartha Olympus e del Pluton: la maggiore focalizzazione convive con uno spazio più ampio e leggibile, e l’aumento delle informazioni minute rafforza la naturalezza dell’insieme. L’equilibrio del sistema rimane quello conosciuto, mentre cresce la facilità con cui entro nella registrazione.

La sensazione ricorrente è quella di un lievissimo velo di fondo che si ritira, lasciando emergere più ambienza, più struttura e una presenza degli interpreti capace di rendere l’ascolto più intimo e coinvolgente.

A chiudere questi ascolti arriva un riferimento ormai abituale: A Glimpse of Light, dall’album Winter Songs (Icemusic) di Terje Isungset, in FLAC a 16 bit e 44,1 kHz su Qobuz. Le percussioni di ghiaccio mettono in evidenza anche il contributo all’energia e alla consistenza del suono che avverto collegando entrambi i DAC mono al Pluton attraverso i cavi Eartha Olympus.

La bordata intorno al diciottesimo secondo acquista una fisicità più evidente: il colpo è più energico, vibrante, e la sua espansione nello spazio rende l’ambienza quasi visibile. Anche il colpo successivo restituisce questa maggiore vitalità, accompagnata dalla facilità con cui riesco a seguirne la vibrazione e a distinguerla dall’ambiente che la accoglie.

La migliore definizione si estende lungo tutta la gamma e rende più leggibile la struttura della registrazione, conservandone la naturalezza. Gli Eartha Olympus, insieme al Pluton, fanno emergere qui una combinazione particolarmente coinvolgente di impatto, microinformazioni e spazialità: sento più chiaramente la materia della percussione e il modo in cui la sua energia si propaga nella scena.

Reclock: un punto di vista differente

Dettaglio del tag in legno Entreq. Click sulla foto per ingrandire.

Sposto i due cavi di massa Olympus dai DAC mono ai due reclock esterni, sempre collegati al Pluton, e qui il risultato mi piace in modo particolare. Ritrovo tutto quello che avevo apprezzato prima, con un po’ più di energia e uno spazio che si apre ulteriormente.

Il battito iniziale di Royal Blue rimane ben fermo al centro, insieme alla voce di Anna Tivel; attorno, però, sento meglio l’ambiente. Anche la bordata di A Glimpse of Light, intorno al diciottesimo secondo, conserva quella bella vibrazione e acquista ancora un po’ di forza. È una sensazione che ritorna passando da un brano all’altro.

Il momento più interessante arriva con Vanishing Act di Lou Reed, dall’album Animal Serenade (Live), registrato dal vivo al Wiltern Theatre di Los Angeles il 24 giugno 2003, qui in FLAC a 16 bit e 44,1 kHz su Qobuz. Le voci e le esclamazioni di apprezzamento del pubblico, udibili all’inizio, acquistano contorni più precisi.

Con gli Olympus sui reclock percepisco meglio la sala, la distanza dalle persone e i diversi piani sonori. Tutto sembra stare insieme con maggiore naturalezza, rendendo più concreta la sensazione di essere lì.

Il passo avanti rispetto al collegamento sui DAC è un insieme personale di impressioni, che per me contano, perché rendono più credibile la presenza dell’evento, la sua espressività e la sua vicinanza all’ascoltatore.

Sarebbe interessante estendere il collegamento al Pluton a entrambe le sezioni, ma dovendo scegliere dove impiegare questi due cavi Olympus, per ora li lascio sui reclock.

Conclusioni

Sono sempre più convinto che la gestione delle masse sia una parte fondamentale di un impianto audio, qualunque sia il suo costo. Con Entreq siamo all’università del grounding, e l’abbinamento tra Eartha Olympus e Pluton lo fa sentire bene. Anche su una sorgente del livello del Totaldac, il margine che emerge all’ascolto è tutt’altro che trascurabile.

Il tappeto di rumore scende ancora, la dinamica si distende, lo spazio diventa più leggibile nei suoi diversi piani. Affiorano piccole informazioni che rendono più credibili gli strumenti e più vicine le persone.

Soprattutto, aumenta l’energia. È questo l’aspetto che mi ha colpito maggiormente. Lo avverto nella forza delle percussioni di ghiaccio, nella vibrazione che accompagna il colpo, nella presenza della voce al centro della scena, così scontornata e visibile. Tutto acquista più vita, conservando quella naturalezza che avevo già apprezzato nella prova del Pluton.

Spostando i due Olympus sui reclock ho trovato un ulteriore vantaggio, una preferenza sufficiente a farmi inclinare verso questa configurazione.

L’entità del risultato andrà verificata in ciascun impianto, così come la scelta dei punti ai quali collegarsi. Il beneficio ottenuto intervenendo su due soli elementi della sorgente rende interessante esplorare il grounding anche sulle altre elettroniche.

Il carattere dell’impianto rimane riconoscibile, mentre l’ascolto acquista presenza, energia e una maggiore ricchezza di informazioni. Si conferma la sensazione, già emersa nella precedente recensione, che il sistema riesca a esprimersi con meno fatica. L’energia in più convive con la delicatezza e l’intimità, dà maggiore presenza a voci e strumenti e rende più facile seguire l’esecuzione, fino alle sue sfumature più minute.

Mettere a massa il proprio sistema è una necessità che prima o poi ognuno di noi dovrà prendere in considerazione.

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