Topping DX9 Discrete, l’ammiraglia da scrivania che fa a meno del chip

Topping DX9 Discrete: DAC 1 bit discreto progettato in casa, amplificatore NFCA da oltre 7 W per canale ed EQ parametrico. Caratteristiche e prezzo.

Topping DX9 Discrete
Topping DX9 Discrete. Click sulla foto per ingrandire.

Convertitore 1 bit progettato in casa, amplificazione discreta da oltre 7 watt per canale ed equalizzazione parametrica: il nuovo vertice della serie DX cambia filosofia rispetto al predecessore.

Per anni Topping è stata sinonimo di misure impeccabili ottenute con i migliori chip del mercato, da ESS ad AKM. Con il DX9 Discrete il marchio cinese compie un passo che pochi costruttori a questo livello di prezzo hanno osato: abbandona il convertitore integrato e ne costruisce uno proprio, a componenti discreti. Il risultato è un apparecchio tutto in uno, convertitore, amplificatore per cuffie e preamplificatore, che si candidano a diventare il centro di un impianto da scrivania ma anche di una catena con diffusori.

Il cuore è l’architettura PSRM, sviluppata internamente: un convertitore a 1 bit con sedici elementi per canale, logica di commutazione ultraveloce e un riferimento di tensione di precisione. Non si tratta di una scala R2R, come qualcuno potrebbe pensare leggendo la parola “discreto”, ma di una variante proprietaria della modulazione delta-sigma, con tutti i segnali convertiti in DSD prima della decodifica. Topping dichiara 131 dB di rapporto segnale/rumore e di gamma dinamica, con distorsione armonica totale più rumore inferiore allo 0,00006%. A valle lavora uno stadio di conversione corrente/tensione anch’esso progettato in casa, che affianca operazionali a bassa distorsione e componenti discreti.

L’amplificatore per cuffie riprende la topologia NFCA del costruttore in versione a sei canali discreti, con circuiti indipendenti per le uscite bilanciate e sbilanciate. La potenza dichiarata supera i 7 watt per canale su 32 ohm in bilanciato, una riserva sufficiente per le planari più affamate, mentre il controllo di volume ibrido a relè, completamente bilanciato, promette regolazioni fini e allineamento dei canali anche con monitor intrauricolari molto sensibili.

Sul fronte della personalizzazione, il DX9 Discrete introduce un equalizzatore parametrico a dieci bande gestibile dal software Topping Tune, con la possibilità di memorizzare profili diversi per ogni cuffia, oltre a un crossfeed che simula la risposta della testa e dell’ambiente per avvicinare l’ascolto in cuffia a quello con i diffusori. Una funzione che il primo DX9, uscito all’inizio del 2024 come serie celebrativa per i dieci anni del marchio e basato su un chip ammiraglio AKM, non offriva.

Topping DX9 Discrete pannello posteriore
Topping DX9 Discrete. Click sulla foto per ingrandire.

La dotazione di ingressi è da centro di comando: USB asincrona con ricevitore XMOS, due ottici, due coassiali, AES e I²S su connettore HDMI, più Bluetooth 5.1 con supporto LDAC e aptX Adaptive. Via USB e I²S si arriva a PCM 32 bit/768 kHz e DSD512 nativo.

Dietro trovano posto uscite separate di linea e di preamplificazione, sia su XLR sia su RCA; davanti le prese cuffia da 6,35 mm, 4,4 mm e XLR a quattro poli. Manca invece un ingresso analogico, assenza che le prime prove della stampa specializzata non hanno mancato di sottolineare. Chi usa trasporti Cayin dotati di uscita I²S dovrà inoltre verificare la compatibilità, perché la configurazione dei pin è cambiata rispetto al modello precedente.

Lo chassis in alluminio ricavato dal pieno conserva la linea bassa e larga del predecessore, con la copertura superiore in vetro che lascia intravedere i circuiti illuminati e due display a colori da 2 pollici capaci di mostrare analisi spettrale e strumenti VU. In dotazione c’è il telecomando, utile se l’apparecchio finisce nel mobile del soggiorno anziché sulla scrivania.

Il prezzo su strada è di 1.299 euro, nelle finiture nera e argento.

Specifiche tecniche Topping DX9 Discrete
Convertitore PSRM 1 bit discreto, 16 elementi per canale
Ricevitore USB XMOS XU316
Formati supportati PCM fino a 32 bit/768 kHz, DSD512 nativo (USB e I²S)
Rapporto S/N e gamma dinamica 131 dB (pesato A, uscita XLR)
THD+N convertitore < 0,00006%
THD+N amplificatore < 0,00007%
Rumore di fondo amplificatore < 0,5 µV (bilanciato)
Potenza in cuffia 7.080 mW × 2 su 32 Ω (bilanciato)
Ingressi USB, 2 ottici, 2 coassiali, AES, I²S (HDMI), Bluetooth 5.1
Codec Bluetooth LDAC, aptX Adaptive, aptX HD, aptX, AAC, SBC
Uscite linea/pre XLR, RCA
Uscite cuffia 6,35 mm, 4,4 mm, XLR 4 poli
Dimensioni 340 × 225 × 60 mm
Peso 2,75 kg
Prezzo 1.299 dollari / 1.299 sterline
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